馬克雜想...

上星期快進快出了舊金山一趟, 除了公事之外, 幾乎沒有多餘的時間去東看看西看看. 原本想去米國買嬰兒車跟DV也因此失敗. 最多就是在機場免稅店逛了逛. 剛好叔叔要我幫他買瓶酒, 要Hennessy, 又要比XO更高級的. 就在網路上查了查. 原來在VSOP->XO上還有一級, 叫Paradis, 台灣叫"軒尼詩杯莫停". 拷, 有夠土的名字. 在舊金山機場裡的免稅店, 一瓶535美金, 依目前匯率來算, 合台幣17491元. 最後回台灣買, 一瓶14400元.

在九月多的時候, 我還在休假中, 在家裡看電視的機會很多. 某天中午我在某電影台看到了 Freedom Writer 這部電影. 剛看這部電影時我以為是個很老套的老師電影, 無非是一個充滿理想的新老師, 到了一個問題很多的班級, 用某種自凹發明的教育方式或是熱情, 改變了整個班級. 結果的確也差不多是這個樣子, 不過沒那麼老套, 而且不誇張, 我真的看到流淚了. 我要提的一件事是, 片子裡面有一段是提到大屠殺, 但是那個班級的學生卻沒有一個人聽過這回事. 老師非常驚訝, 於是讓學生讀"安妮的日記"這本書, 然後再帶他們去 MoT 參觀, 大家也湊了一筆錢, 讓當時保護安妮的婦人從歐洲飛去他們學校, 給他們演講. 而我呢, 上次去San Diego出差的時候, 最後有一天自由活動的時間, 不知道要去哪裡的時候亂按車上的GPS, 陰錯陽差地也去了MoT, Museum of Tolerance. 在米國參觀過不少個博物館, 動物園, 水族館, 我對他們這種場所的設備跟用心程度感到十分驚訝. 像這個MoT, 它是從地下室開始逛起的, 它的入口相當有趣, 有兩個門, 上面寫著, 有偏見的人走左邊, 沒偏見的人走右邊. 也許有些人想走右邊, 結果去開的時候才發現, 右邊的門根本是鎖死的. 也就是說不可能有沒有偏見的人. 然後裡面有很多因為種族, 性別, 年齡, 在世界各地有衝突的現象的展覽. 像是亞洲的童工問題, 美國的多種族問題等等, 十分精彩. 在電影裡有演到, 每個人在進去的時候都可以抽一張卡片, 卡片上面有一個小朋友的照片跟名字, 這是當時被帶去集中營的人. 在參觀完之後, 會有一個地方可以把卡片餵進去, 它會說這個小朋友後來遭遇到什麼事, 他最後是獲救了還是被殺了. 下面的圖片是我抽到的小女孩的下場, 她很快地就被送到毒氣室, 而她才15歲. 展場的最後一區, 就是一間模擬的毒氣室, 外面佈置成集中營的樣子, 大家魚貫穿過鐵門, 走進圍牆, 按照婦女小孩, 男人的分類走進毒氣室, 裡面就是很單純的水泥灰, 牆上有很多投影片, 說明當時的情形. 我想任何人看到這個都會覺得當下能這樣抽離當時的狀況, 由一個局外人的角度來看這些事有一種幸福感. 離開後我突然有一種很奇怪的感覺, 依猶太人在美國的影響力這麼大, 這個博物...

很久以前T老師就特別說過, 到加州一定要吃IN-N-OUT的漢堡, 這是最好吃的速食漢堡! 這次到了SD當然也不能例外. 今天的行程很簡單, 就是坐飛機. 台灣時間下午六點半的飛機, 飛到LA已經西岸時間下午兩點多, 將近12小時的飛行時間. 出了關之後就去Hertz租車, 這次因為有三個人, 租的車不再是compact size的Ford Focus或是KIA這類的爛車, 而是TOYOTA Camry. 雖然日本車只喜歡Honda, 不過相較Ford跟KIA, Camry也算是很好的選擇了. 從LA到SD在地圖上看起來只有112英哩/180公里, 大約基隆到台中的距離, 似乎只要兩個多小時就可以開到, 中間有開一小段Toll road, 也就是要付錢的公路, 在路上有點小緊張, 到時候不知道怎麼付錢怎麼辦. 後來其實也不過就像是台灣的收費站, 不過價錢貴得多囉, 一台車weekday一次要$5.25, 大約台幣170塊吶. 而且它收錢的方式好像是看有幾個車軸來計價的, 一般小車前後兩排輪子, 算$5.25. 大一點的車子一邊有三個或四個輪子的就更貴一點. 沒多久就到Q公司的地盤了, 一下交流道就看到Q公司的建築群, Q公司真是出乎我想像的大呀. 對打的T公司在他們對面也有一幢大樓. 今晚要住的Holiday Inn Express就在Q公司的建築群的包圍之下, 據說還有Shuttle bus巡迴. 這家Holiday Inn Express應該不少生意都是Q公司給的, check in的時候發的是Priority check-in的卡. 怎麼這次旅行priority這麼高, 一路從艙等, 行李, 貴賓室, 車子, 連旅館都是priority等級的呀. Check in之後, 跟front desk的人問過最近的IN-N-OUT在哪之後, 就驅車前往啦. 說近也不是挺近, 大約5.4 miles, 低頭看看油表才發現這台Camry還挺省油的咧, 開了一百多英哩, 吃不到1/4的油. 那整桶油豈不是可以開個450英哩/700公里以上? 一直聽說IN-N-OUT有 隱藏菜單 , 這次就點來試試. 這次點的是Cheese burger餐, 不過加註Animal style. 那個時候沒網路, 不知道Animal style是午麼東西. 最後拿來一吃...

這天是美國國慶, 據說他們慶祝的方式是放一天假, 放放煙火而已. 我們也不想在市區跟放假的人擠, 打算把這天花在從LA開到SF的路上, 所以這也是在LA待的最後一天了. 一早Richard帶我們去一家bagel店吃早餐. 那是一家挺特別的bagel店, 光bagel就有十幾種吧, 能加的料也很多種選擇. 基本上菜單是無法看懂的, 只知道它是甜的鹹的, 加的醬就是果醬或是cream butter, 其它都不懂了. 所以就點了一個最safe的藍莓bagel加cream. 那家店應該很有名, 吃的時候人來人往, 生意好的很. 而且加州的天氣實在是好的令人生氣, 我們坐在大太陽下的桌子, 但是幾乎不會覺得熱, 很自然就優雅了起來. 相反的, 我沒法想像我在路邊美而美啃三明治的時候, 會想在發出隆隆聲的抽油煙機旁曬太陽... 以下是感想文 來美國我說最多的話應該是thank you, 聽到最多的話應該是excuse me... 小時候在書上唸的說中國是禮儀之邦, 做生意口頭講一句話就算數, 不用打契約也很守信用. 我感覺起來都是騙人的. 在台灣, 大多數的人沒有米國人有禮貌. 就算是偽善好了, 在路上隨便一個碰撞, 讓個路, 過個拉門, 他們都會說excuse me. 在台灣就是一聲不吭. 在逛小店的時候有那種很小的小朋友在我面前翻玩東西玩太久, 媽媽也會過來跟他說不要擋到人, 後面的人也會想要看呀. 說話的語氣就是對一個大人在說話. 不想打翻一船人, 但是我在台灣幾乎沒有這種印象有媽媽在這種情況下教養小孩的. 吃完bagel之後, Richard就開車帶我們去 AVIS 拿車了. 我們要從LA開車到SF, 中間不走高速公路, 全部沿濱海的路慢慢開. 租車實在是有學問的, 不過我還不精就是了. 前幾晚survey了好久, 價錢是一個考量, 不想麻煩Richard夫妻倆開車帶我們去太遠的地方租車, 所以地點也是一個很重要的考量. 在不用任何卡的情況下, 在網路上一般還是可以找到一些coupon, 打個八到九折, 或是租五天送一天, 或是免費升級都是有的. 我後來是用costco的coupon code免費升級, 租full size的車. 租到的車是 Chevy IMPALA , 3.5L, 211HP. 這就是我們後來幾天的座騎, 它的手剎車是用左腳踩的, 還有satelli...

看過"Time Management for System Administrators"這本書的人就知道, 作者說去大型遊樂園玩, 一定要提早到, 不然一個設施要排兩個小時隊, 你一天總共能玩幾個? 他說這種遊樂園一定都會提早開門, 所以提早一點到, 前幾個最熱門的可以很快排到, 早一個小時能玩到的, 可能比後來好幾個小時還有效率. 所以, 我們一早就到 Six Flags魔術山 ! 魔術山應該是雲霄飛車愛好者的聖地之一吧, 整個樂園裡大大小小有三十幾種雲霄飛車. 事實上我們還太早到了, 魔術山並沒有像書上寫的一樣提早開門, 甚至還晚了. 十點半的時候我們還被鎖在外面. 有個教訓是, 千萬不要相信相機上的電池電量... 它不是線性的! 從三格掉到兩格用了6小時, 不代表兩格到一格也是6小時, 也許從兩格到完全沒電可能只有30分鐘! 我們就是太相信它了, 所以這天照了三四張照片之後就沒電, 完全開不了機. 所以刺激的雲霄飛車日照片並不多. 雖然書裡寫的有點錯, 大門沒有提早開, 不過早到絕對是正確的, 我們是星期二一大早去的, 即使是非假日還是一大堆人, 早到絕對排隊的時間比較短. 大門一開我們就衝去坐TATSU. TATSU它是腳騰空的那種雲霄飛車, 像照片一樣, 而且它不是直立著走的, 在護具都鎖好之後, 它會往後倒90度, 搭配上軌道的顏色, 感覺自己很像蜜蜂在飛. 之後我們又去坐了SUPERMAN, RIDDLER's REVENGE, FREEFALL, TIDAL WAVE, GOLIATH等等玩具. 玩過這些都還不會怕之後, 基本上應該已經對雲霄飛車免疫了吧. 至少我覺得什麼六福村, 九族文化村, 劍湖山世界的已經不夠看囉... 園內的設施基本上是免費的, 不過吃的喝的照慣例是很貴, 一杯lemonade要差不多台幣160. 除了吃喝之外, 還有一些電影上常會看到的一些小朋友玩的蠢遊戲. 像是丟沙包或是用水槍射一個小東西, 五六個人比賽, 第一名的人有獎品. 所以當老闆的是穩賺不賠. 因為他收了五六個人的錢, 獎品是還不錯, 不過應該大約值兩三個人的錢而已, 所以愈多人玩就愈賺... 這種我在Santa Monica海邊那個遊樂園看到很多, 覺得搶小朋友的獎品很不好意思(我一定贏的啊). 所以都沒有玩. 這次在這裡看到一種新...

這天Richard要上班, 不能再跟我跟鬼混了, 原本應該是Stephanie放我們單飛的日子, 不過也許待在家裡也太無聊, 所以說要跟我們一起出去逛. 我們預定的行程是, 先去 Getty , 然後去Venice Beach看看, 再去Santa Monica. 吃完早餐出發前, 陳爸爸還拿了一大堆從AAA拿來的旅遊資料要給我們看. 不過在高速公路上狂奔時怎麼有時間看地圖呢? 還是靠我的台製GPS吧! 於是我就開著他們家的紅色Corolla上路了! 想說我的技術應該還行, 不過很蠢的是, 我還沒倒車出車庫就A到東西了, 在車子的右前方有張凳子我看不到, 就直直得倒出出. 它被車子保險桿跟旁邊的箱子夾在一起, 保險桿都凹下去了... 陳爸爸很緊張, 大家都很緊張... 我覺得很不好意思, 還沒出門就出事, 趕緊下車去看. 下車一看其實還好, 那個凹下去還在保險桿的"彈性範圍"之內, 所以把車開走, 把凳子拿走之後, 看不太出來傷到的地方. 我們就這樣出門了... 有GPS就是這點糟糕, 我記不得我們怎麼走的了, 只知道一下子就上了10號公路, 然後開始塞車. 據說在LA, 早上上班時間跟下午下班時間是交通黑暗期, 無論如何都要避開這兩個時段上路, 我們就碰上了. 東轉西繞地也到了Getty Center Drive. Getty Center 外面的圍牆似乎不是圍牆, 是種得很密又剪得很整齊的樹, 前面門房又是白色的, 乍看之下挺像醫院的. 以上, 就是我對Getty Museum所有的了解了. 因為自己的愚蠢, 在門房前面的路還繞了兩圈, 才發現他們星期一公休... 也就是說我們白塞了這麼久的路到這裡! 不過有車就是方便, 沒有計畫就是很好的計畫, 我們旋即轉往Venice Beach! 在Venice Beach停到的停車位只能停一個小時. 我們才剛停下去, 旁邊那台車的主人就衝回來, 然後直接看他的車門, 然後大叫"Oh my god!". 原來他的車門被A到了. 應該是上一個停我們車位的那個人. 我們能對他很無辜地笑笑, 同情他... :P Venice Beach現在就我的記憶來說... 好像沒什麼特別的, 海風很冷, 所以看不到什麼比基尼很遺憾. 旁邊的店就是賣一些小東西, 像是水晶裡面有雷射弄出來的畫, 貼在車子...

一定是時差! 跟在台灣上班時的起床時間相比, 我超早就起床了! 這天要去棕櫚泉健行! 從Stephanie家到 Palm Springs 大約有100mi, 車程大約兩小時, 我們大約11點多到那裡, 那裡的陽光喔, 可怕到不可思議. 據說 Palm Springs 的位址也是 Death Valley 的一部份, Death Valley 是北美的最低點(海平面下282呎), 它基本上是一塊沙漠, 而 Palm Springs 是裡面的一塊綠洲. 我不知道它的地型究竟是怎樣, 我們是坐纜車上去的. 纜車的路線很高, 而且是纜車本身是360度旋轉的, 也就是說站在任何一個靠窗的地方, 它會一邊上升, 一邊旋轉, 可以看到所有的景色. 路線高到什麼程度呢? 在山下非常的熱, 應該有華氏110度以上, 在上升的過程中, 可以感覺一開始吹進來的風是熱的, 後來是涼的. 最後到頂點的時候, 太陽還是一樣大, 但居然覺得有一點冷! 上山過程影片一 上山過程影片二 上山過程影片三 上去之後我們的目標是Mount San Jacinto State Park, 山上小屋沒什麼了不起, 就直接出去開始"健行"了. 這種運動型態我覺得在台灣是相對少見的, 一堆人在一塊區域裡沒目的的亂走, 看看大自然, 看看植物. 在台灣大概就是在溪頭森林裡走的那種感覺吧, 不過範圍應該沒有溪頭那麼大. 在這個公園裡爬來爬去還蠻舒服的, 天氣非常好, 太陽很大, 可是又因為高度很高, 所以一點也不熱. 那裡的管理也不錯, 如果是台灣, 應該就有一堆小蜜蜂在那裡放個冰桶賣起飲料來. 然後地上就會有一些飲料罐跟煙蒂. (台灣人這方面是很俗的, 以後再另外介紹). 一路上還可以看到一堆Serious hiker, 全副武裝, 腳踩登山鞋, 厚襪子, 莎莉賽隆在巨猩喬揚裡穿的那種短褲, 太陽眼鏡, 登山帽, 登山杖在運動. 而我穿著勃肯鞋就去爬了. 實在很不搭. Fiona耍寶 Stephanie Stephanie, Richard, Fiona跟我 (光看照片很難想像Richard比我們幾個都大十幾歲, 他比我們都有活力) 從山上往下看... 一大片的沙漠... 在山上亂走, 曬不熱的太陽, 走到下午一點半也熱了. Richard說午餐就先用速食打發吧, 晚餐再去吃好料. 所以就下山去...

6/30~7/13號, 我跟Fiona去美西兩個星期. 經過的機場從TPE->LAX->SFO->LAS->SFO->TPE... 因為上次Fiona坐國泰去LA, 中間得在香港轉機, 轉來轉去後來行李就掉了, 有很不好的印象. 所以我們這次指定要坐長榮. 我們坐BR02, 下午五點的飛機. 每次出國前Fiona必照的照片 印象中我之前兩次去美國坐長榮, 都有獨立的影音設備, 有好幾台最新的電影可以選. 不過這次坐的只有每三排一台的電視. 長榮選的電影又出奇的怪. 看了兩部, 第一部是尋找夢奇地( Bridge to Terabithia ). 這是一部靈魂人物在片子2/3的地方就掛掉的怪片. 一部是 Edward Norton 跟 Naomi Watts 演的 The Painted Veil . 看在我喜歡Naomi的份上, 我忍著把這部怪片看完了. 也是一部主角掛掉的片. 看完兩部怪片我就沈沈睡去了... 出發那天是農曆16號, 月亮非常的圓. 到了LAX, 簡直是人山人海啊. 沒有想到那個時段要入關的人那麼多, 排隊都排到欄桿外了. 旁圖是Fiona無奈的表情. 在排隊的時候有一個小插曲, 有個棕色的傻妞在我們排隊的時候問我後面的印度仔她可不可以插隊(夠傻了吧). 那個印度仔問她認不認識我們, 我們聽到當然就說不認識啊. 印度仔就叫她到後面慢慢排去吧. 那個傻妞當時訕訕離去, 不過我看到她還是在更後面一點的地方插隊成功了. 其實她插隊的位置也沒讓她省個十分鐘, 不知道為啥要在那麼多國人面前丟臉呢? 擁擠的出關口 出關後其實已經離到班時間差不多兩個小時了, 在外面就看到熱情的Richard揮著手在等我們. 他是我們此行的東道主, 是Fiona大學時期好朋友Stephanie的老公. 他在 NASA JPL 上班, 就是在NASA搞什麼衛星啊, 火星機器人啊, 分析衛星傳回來的雷達資料來預測氣象什麼的, 他的工作話題很有趣, JPL絕對比什麼PVL的有趣多了:P 離開LAX時間還早, Richard帶我們直奔LA City Hall附近的Little Mexico. 那是個沒什麼好逛的小市集, 賣些墨西哥傳統的小飾品, 皮件之類的東西. 比較奇怪的是有賣很多摔角用的面具, 是有很多摔角選手是打墨西哥來的嗎? 應該不到15分鐘就逛完那...

從SF去LV三天兩夜機票加租車加威尼斯人酒店的價錢, 前面是七月的日期range. 5~7: $622 6~8: $702 7~9: $569 8~10: $382 9~11: $380 10~12: $402 跨過週末的價錢果然是近double. 如果不要租車的話, 再少30~50不等.

為了七月初的米國行, 得請十天的假. 原本就直接請了十天的假, 不過主管擔心超過八天的假會上到總經理那一層, 我就重請了. 改成三天三天請, 理論上請三天假也只要到上一層主管就好了, 結果沒想到還是到了上兩層. 那就麻煩啦, 因為照這樣下去, 請到最後一次的三天的時候, 還是會上到第三層主管, 總經理那裡啊. 所以就一直剩下三天的假沒請, 延宕至今, 拖了半個月... 昨天狠下心上系統把假請了, 今天早上就看到假被准了... 不過也只有批到上兩層... 所以到現在我還不知道公司的假勤系統背後的邏輯是什麼... :S

好像從研一開始, 每年或多或少都會出國個幾次. 近則去香港shopping被騙, 遠則去米國出差看脫衣舞. 每次說要出國前我都會很興奮, 光開始計畫就很過癮囉... 這次要在暑假最旺季去米國待個12天, 6/30~7/13, 差個兩天機票就差好幾千. 還會遇到米國國慶, 看看這次的旅遊的品質會是怎樣... 我看我未來幾年能出國玩, 應該也都是這種爛時間了吧...