馬克雜想...

Fiona 8/26到美國, 沒隔幾天(8/30晚上)我就帶她去辦這裡的門號, 順便把我的門號由Wayne的Family plan裡移出來. 沒想到前天就收到帳單, 奶奶個熊, 居然要260.95大洋. 而且今天也才不過9/12號... 於是我就潛心研究一下這次的帳單的由來, 怎麼會要這麼貴咧. 最後讓我悟道了, 畢竟電腦算的還是不會錯... :S 大致的明細是這樣的 Billing period: Aug 30~Sep 02 Monthly Service Charges: $168.38 Usage Charges: $16.65 Credits/Adjustments/Other Charges: $61.74 Government Fees & Taxes: $14.18 Total: $260.95 才區區三天, 就要我交$260.95元? 八月 Line 1 Rate Plan: $1.00 DataPro 2GB: $2.50 Usage Charge: $14.85 Activation Fee: $36.00 Other charges: $3.28 Taxes: $5.38 Line 2 Rate Plan: $5.00 World Connect: $0.40 DataPro 2GB: $2.50 Family Messaging Unlimited: $3.00 Usage Charge: $1.80 Transfer of Service Responsibility: $18.00 Other charges: $4.46 Taxes: $8.80 Total: 106.97 (其中$54.00是一次性的手續費) 九月 Line 1 Rate Plan: $9.99 DataPro 2GB: $25.00 Line 2 Rate Plan: $60.00 World Connect: $3.99 DataPro 2GB: $25.00 Family Messaging Unlimited: $30.00 Total: $153.98 ($143.2 after discount) 數字看起來很多, 主要原因是他似乎把9/3~10/2的費...

來美國另外一個重要的課題就是使用信用卡. 在台灣我有無數的信用卡, 包含了最早的慶豐, 台新, HSBC, 中國信託, 富邦等等, 每一張都是白金卡. 其中幾家還主動寄升級為鼎級卡的邀請給我, 但是我覺得沒什麼好處所以統統拒絕. 這些卡對米國的銀行來說, 統統沒用! 我的信用紀錄在美國仍就是白紙一張. 難怪王又曾可以在美國待的很舒服. 昨天我在線上試著申請我的薪資轉帳銀行, BOA的信用卡. 一番交涉之後他拒絕了我的credit card的申請, 要我辦secured credit card. 而它需要$39的年費, 當下我拒絕了. 回來做一下功課. BOA: Fully Secured Credit Card , Annual fee: $39 沒啥特別的, 需要12個月才能升級為unsecured credit card. Payment tag Wells Fargo: Secured Card , Annual fee: $18 看起來它有個性化信用卡的功能, 可以放兒子的照片上去, 加分! Auto rental insurance Citi: Secured MasterCard , Annual fee: $29.001 需要18個月才能升級為unsecured credit card. Auto rental insurance Payment tag Capital One: Secured MasterCard , Annual fee: $29 Report to 3 bureaus 沒啥其它功能 HSBC: Vary Chase: N/A AMEX: N/A DISC: N/A 照上面看起來, 應該會從Wells Fargo下手吧.

在說美國怎麼買車的文章已經很多了, 我要再加一篇. 事前做功課 價錢篇 美國這麼大又這麼多人開車, 交易自然熱絡. 所以網路上資料非常齊全, 只要目標明確, 知道年份跟需要的配備就可以在網路上估出大概的價錢. 其中最有名的就是 Kelley Blue Book 了. 它有分四種價錢, 分別是 Trade-In Value Private Party Value Suggested Retail Value Certified Pre-Owned (CPO) Value 這裡換車很平常, 把舊車拿去dealer那裡估個價, 再貼一些錢就可以換新車. 這個估出來的舊車價就是上面說的Trade-In Value, 通常比市場上的二手價要低的多(不然dealer賺什麼呢?). 那應該有人會問, 既然比二手價低, 那為什麼不自己賣掉就好了呢? 原因是用Trade-in的, 這台車保證可以脫手, 不會賣不掉, 也不用管之後有人約時間看車之類的麻煩事. 統統丟給dealer就好了. 那Private Party Value就是指那種自己賣車的價錢. 這種因為通常No warranty, 是賣as-is的. 所以價錢會低一些. Suggested Retail Value則是那種有牌的dealer會開的價錢. 應該算是實際交易的大宗吧. Certified Pre-Owned Value, 這個就神奇了. 所謂的pre-owned, 曾經被人擁有過, 其實就是used, 就是二手車的意思, 只是比較好聽一點. CPO是指原廠將一些特定條件的車收回來之後, 重新整理過, 原廠保固也延長再出售的車. 特定條件每一個車廠都不同, 以BMW來說他們是指六年以下的新款車, 50K miles以下. 一旦符合CPO條件, 原本的四年保固就變成六年, 50K miles的保固也變成100K miles. 我看了不少, 基本上車況都很好, 又有原廠保固, 如果不是行家會自己挑車, 看CPO的車是不錯的選擇. 一般來說, 是CPO Value > Suggested Retail Value > Private Party Value > Trade-In Value. 選車 有很多網站可以挑車, 像是 Yahoo AUTOS , edmunds 跟 KB...

在 The hurt lock 裡看到這幕, 主角應該是覺得很不知所措. 在戰場上那麼千鈞一髮, 回到大後方美國本土又這麼安逸, 連一個早餐穀片都有這麼多選擇... 我在Target也遇到同樣的穀片牆, 而且只有更多沒有更少...  我是覺得很諷刺, 這樣的國家這麼廣泛地參與各國事物, 但是在國內的生活是這個樣子. 他們真的能設身處地為那些國家的著想嗎? 如果真的全部是只為了美國自己的利益, 那有很多國家以美國為敵也是很正常的...

噹噹! 我面試回來了, 這次面試真是很漫長. 首先, 在 源訊 的網頁上Blanket L-1可以預約的日期真是少之又少, 一喳呼就要排到三月初了. 這對我出發的行程來說實在是太晚了, 所以我就照AIT網頁上面寫的" Expedited Visa Interview Request ", 寫封信去拜託能不能給我一個早一點的預約日期. 結果心誠則靈呀, 隔沒兩天就回信, 提早到下週即可面試. 需要印出他的Email作為證明. 因為L1的預約時間都是早上7:45, 而且特別註明請7:30提前報到. 我這個插隊的更是心驚膽跳, 擔心一個閃失就不讓我進去AIT了. 所以難得早起的我很早就出門, 不過因為塞車加多繞了AIT一圈, 還是大約7:50分才到AIT門口. 首先, 要拿那封印出來的Email當作證明, 拿到面對AIT時左手邊的information desk. 這個地方要到八點整才開, 所以我遲個20分鐘根本沒差, 不知道要我這麼早到作啥. 拿著這個Email跟護照, 裡面的小姐會開一張插隊單, 然後就拿著這張單子越過層層人牆進入AIT了. 進入AIT後, 沒有因為不同的VISA排不同的隊, 還是照原本的隊伍慢慢往前走. 裡面的小弟還是一樣一一檢查DS-160確認單, 大頭照, 兩張匯款單. 第二個小姐會問有沒有改名, 再幫忙把一張快遞單黏在護照後面(這個很討厭, 我現在護照封底就一直黏黏的), 要你簽名. 之後就會到一個小櫃台. 上面有另外兩個小弟, 會根據要辦的不同的Visa, 檢查是否需要的資料都齊全. 結果在這裡我就出包了. 根據 網頁 , 辦L-1 Visa要付150元美金, 合台幣4650元. 但是公司給我的劃撥單, 只有付一般B1/B2要繳的140元美金, 還差310元台幣. 在這裡小弟就給我另外一張已經印好的劃撥單, 要我直接出去對面的郵局繳. 繳回來之後晃晃手上之前寄物的牌子, 門口的警衛就讓我進去繼續我的行程. 直奔剛才挑戰失敗的兩個小弟那裡, 給上補繳的310元劃撥單, 他開始要其它的文件. 第一個就要I-129跟I-797的影本各三份. 我那偉大的米國律師樓幫我準備好裝釘的漂漂亮亮的三份文件讓我委實狼狽, 在一堆排隊的人群中手上又拎著一把雨傘, 要拆呀裝呀的把三份厚達五公分的文件堆中把I-129跟I-797挑出...

我真是辦US Visa辦到有經驗了, 2005年六月辦第一次B1/B2,  2008年七月辦F1去遊學, 2010年七月辦第二次B1/B2. 現在要來辦挑戰性更高的L-1A. 現在還沒辦, 只是事前的準備工作, 看看要做哪些. AIT網頁對L-1的說明 照標準 申請非移民簽證 的方式, 填DS-160. 列印DS-160確認單, 預約時間. 這個表每次填我都覺得很痛苦, 改成網頁版後也沒減低, 落落長之外, 有時候還沒法存檔, 又要重來. 提供核准的 I-129 收件號碼 I-129 申請書影本 I-797核准通知書影本 ( Sample ) 學歷 工作資歷證明 繳交防範作假行為與識別費, 美金500元. 以美金現金繳納. 之後老婆小孩分開申請, 提出 出生證明 結婚證書 戶籍謄本 公司在美國找的律師事務所幫忙準備了這些東西 (四大份, 超過五公分厚) 一份說明文件, 跟我說明我是申請哪一種Visa, receipt number (WAC-xx-xxx-xxxxx). 以及說明整包文件裡有哪些東西. Original and fully executed Froms G-28 and I-129S Corporation's Letter of Support and Organizational Chart Copy of the Form I-797 L Blanket approval notice with a list of xxx's subsidiaries Copy of xxx's business information together with a copy of xxx's most recent Annual report Copies of your resume, educational documents with evaluation, and passport identification page 另外要我自已準備 Original receipt (郵局的匯款收據, US$150) Valid passport (must be valid for at least six months beyond the intended period ...

快要去米國了, 總要做些準備, 因為上次去 Google I/O 2010 的時候, 靠送的那支 EVO 4G 救了一命. 覺得要有一個可以用的smartphone非常重要(只能用voice, 不敢開data不算smartphone). 所以先從挑手機通訊商開始. 第一個, 先挑service provider. 據聞米國分兩大類手機協定. CDMA跟GSM. 先分類一下. GSM: AT&T , T-Mobile CDMA: Sprint , Verizon , MetroPCS, U.S. Cellular iDEN: Nextel 還有一些Mobile Virtual Network Operator(MVNO), 是跟這些大家的租線路. Virgin: Sprint 因為我們家目前只做GSM的手機, 所以目標只能鎖定 AT&T 跟 T-Mobile 了. US band: 850MHz, 1900MHz EU band: 900MHz, 1800MHz 看到 這張表 , 讓我狐疑了起來, 我只聽過UMTS跟HSDPA, 是否代表我只能用 AT&T 的3G? 既然只能選 AT&T 跟 T-Mobile , 兩家都很大. 所以也不用考慮coverage, 只剩價錢考量. 我電話打的不多, 簡訊也打不多, 唯一要的應該是data的量要大. AT&T (450 minutes) Voice: 39.99 200MB Data: 15 2G Data: 25 Unlimited Data: 10 (Must go with unlimited messages) 1000 Messages: 10 Unlimited messages: 20 Total: 69.99 T-Mobile (500 minutes, 1500 minutes is the same price now! ) Talk + Text + Unlimited Data: 79.99 per month (+10 USD to extend to 1000 minutes) Talk + Text + 200MB Data: 59.99 per month Total: 79.99 目前...