史丹佛高材生捨FBI公職，到矽谷創業賣全世界最好吃的冰淇淋！

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史丹佛高材生捨FBI公職，到矽谷創業賣全世界最好吃的冰淇淋！
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Photo: Ariel Zambelich/Wired

 

「我聽說這裡有全世界最好吃的冰淇淋？」

「戀上冰淇淋（Smitten Ice-cream）」的創店人費雪（Robyn Sue Fisher）聽到我這麼問露出了大大的微笑。當費雪從史丹佛商學院畢業時就決定要做出全世界最好吃的冰淇淋，現在店裡的每月有1萬7000人次光顧，看來她離目標不遠了。

對一個從頂尖商學院畢業的MBA來說，開一家冰淇淋店似乎不是個合理的志業，但這家冰淇淋店恨多方面來看都與一般的矽谷新創公司無異，他們也善用軟硬體改善市場服務。除此之外，34歲的費雪透過一些工程上的協助，開發出一套利用液態氮和一些智慧軟體來做現做冰淇淋的技術；在一分到一分半鐘的時間內就可送上客人要的冰淇淋，而且超好吃。

《WIRED》特別專訪費雪，談談她怎麼把冰淇淋當早餐；還有那些她在研究所沒學到的事。最重要的是她們美味冰淇淋的秘訣：

《WIRED》問（以下簡稱問）：舊金山這麼冷，一般不會想到這裡開冰淇淋店，為什麼會挑這裡？

費雪答（以下簡稱答）：舊金山的人對食物非常挑剔，我想如果他們覺得我們的產品有品質的話就成功了，這裡是很測試概念很理想的地點。

問：怎麼會想到賣冰淇淋，家裡不是在做乳製品生意吧？

答：不是，如果是的話多酷。我在波士頓長大，我家裡不是做乳品生意，但我一直都很愛冰淇淋。小時候大家都笑我有兩個胃，一個是用來裝冰淇淋，我幾乎天天晚餐後都要吃。現在回家，冰箱都還有一桶11品脫的冰淇淋，它已經是我們家的一部分。

問：那你至少有上過一些食品相關科系的課吧？

答：沒有，我在威廉斯學院（Williams College）讀心理學，也打過籃球，是個得分後衛。

問：個人最高得過幾分？

答：19分吧，我想，不算很好。

問：你畢業後做過管理顧問發現不合適，又到史丹佛商學院念碩士，接著又以你最愛的冰淇淋創業？

答：沒錯！在史丹佛的時候我沉迷在冰淇淋研究裡，有了兩個體悟：我很難過我愛的冰淇淋今天變成非天然食品，問題就出在今日的全球的風氣和它的流通銷售鏈，裡面加了很多跟口味無關的原料，這是其中之一；另外，就是我當時醉心於冰淇淋的科學和冰晶（ice crystals）的構成，這就是完美產品的關鍵。

問：我知道冰淇淋溫度很低，但冰晶的性質跟冰淇淋好不好吃有什麼關係？

答：大致上說來就是冷凍的速度對冰晶的大小有很大的影響，冰晶越小口感和稠度就越好，而冷凍速度和急凍的溫度有關，如果你可以讓冰淇淋的冷凍溫度越低，質地就會越細。而且好處是這樣可以很快做出產品，也就不必添加非天然原料。

問：所以你才會想到用液態氮快速、低溫冷凍冰淇淋原料？

答：我去了一間設備訂製商家租了一台35公升的桶子和液態氮，然後在史丹佛的後院開始做起冰淇淋。那時，我想不如去買一台攪拌機再倒入液態氮就好了吧，但沒有成功，所以我又上網訂了一堆攪拌零件，想著總有一個會成功吧。

問：有找到嗎？

答：沒。我很快就發現當時手上的攪拌機根本不濟事，它們都做得出冰淇淋但不好吃，因為那些都是做麵包或是純攪拌用的，沒辦法正確地製作冰淇淋。做出來的成品顆粒大，或是冷凍過頭變得很硬。那時我才了解，我要親手製作自己的機器。

問：所以那時你快畢業了，大概了解冰淇淋和機器，但一台設備都沒有，你有備用計畫嗎？

答：算有吧。那時候我申請兩份工作，一份是我有興趣的知名設計公司IDEO，另一個是到聯邦調查局（FBI）當特別探員，IDEO因為我沒有設計背景拒絕我了，但我錄取了FBI。

問：所以你經歷一番天人交戰？

答：恩，一開始我以為我對FBI工作有興趣，但想過之後我不喜歡華盛頓特區（D.C.）也不愛官僚文化。我的父母都很支持我，但我從史丹佛大學畢業後告訴他們：「我要做一台冰淇淋機」，大概都覺得我瘋了吧。

問：但你成功了，怎麼辦到的？

答：我找到一位工程師，他是朋友爸爸的朋友的朋友，他希望我以公司的股權交換，這太完美了，因為我當時沒錢還要償還學貸，接下來兩年我們就躲在他的地下室研發設備。

戀上冰淇淋員工正在製作巧克力冰淇淋。 Photo: Ariel Zambelich/Wired

問：最後你成功做出機器，那機器裡的那些智慧功能呢？

答：我們開發出一些演算法來讓製程自動化。現在，操作人員只要按下控制按鈕，機器就會知道口味和份量，而且它會自己演算根據不斷接收的反應將液體與液態氮混合，一分鐘到一分半時間就可以做出冰淇淋。

問：那口味的部分呢？

答：我請來專業大廚蘭西（Robyn Lenzi）研發口味，她還是我們這裡的大廚。

問：你剛開業的時候並不是完全合法的對吧？

答：我2009年開業，很多餐廳大廚都失業，他們到街上賣食物而我也加入它們的行列。我們大概12個人用Twitter和臉書聯繫後在公園擺攤，然後叫大家趁警察來前快點來買，完全是非法經營。

但那是很棒的經驗，有好幾百人來光顧，我從那些街邊大廚身上學到定價、行銷等等很多東西。

問：接下來有什麼打算？會不會開始賣其他食物？

答：我們目前正在籌畫兩家分店，但不打算開放加盟，不想一下擴張太快接著就走下坡。我們目前最重視品質，先慢慢在舊金山區擴張，未來我也想到紐約，但目前我還無法保證。我們還是會以我們擅長的食物為主，但還是會添加一些新菜單。

問：像什麼？

答：布里歐麵包冰淇淋夾心，如果把我們的冰淇淋夾在餅乾一定會擠出來，既然如此我們的大廚就想出這個絕妙點子，夾在布里歐麵包裡，一口咬下時冰淇淋會充滿麵包四周，非常美味。

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